«Est-ce que Twitter est en train de mourir?»

Elon Musk, le patron de Tesla désormais membre du conseil d'administration de Twitter, s'est demandé samedi, de sa façon typiquement provocatrice, si le réseau social était "en train de mourir", en mentionnant des comptes très suivis mais peu actifs. "La plupart de ces 'super' comptes tweetent rarement et publient peu de contenu. Est-ce que Twitter est en train de mourir?" a-t-il écrit, en légende d'une liste des 10 profils comptant le plus d'abonnés.

L'ancien président Barack Obama y apparaît en tête avec 131 millions de personnes, suivi par plusieurs stars du divertissement (Justin Bieber, Katy Perry, Rihanna, Taylor Swift, Lady Gaga...) et Elon Musk, en huitième position avec 81 millions d'abonnés. "Justin Bieber n'a tweeté qu'une seule fois cette année", a ajouté l'homme d'affaires, qui lui publie quasiment tous les jours des messages sur ses entreprises, des réflexions personnelles et des memes (images détournées humoristiques).

Most of these “top” accounts tweet rarely and post very little content.

Is Twitter dying? https://t.co/lj9rRXfDHE

— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2022

Devenu premier actionnaire du groupe californien lundi, le fantasque milliardaire avait précisé dans le document transmis au régulateur boursier que sa prise de participation était "passive", c'est-à-dire qu'il ne comptait pas influer sur les grandes décisions stratégiques. Mais il a dans la foulée été invité à rejoindre le conseil d'administration de l'entreprise par son directeur général, Parag Agrawal, qui voit en lui "un passionné et un critique intense du réseau, ce qui est exactement ce dont nous avons besoin".

Depuis, Elon Musk multiplie les provocations. Il a notamment réalisé un sondage sur son profil, pour demander si les utilisateurs de Twitter voulaient un bouton "modifier", pour corriger un tweet après publication. Près de 4,4 millions de personnes ont voté, et environ 73% ont répondu «oui». La plateforme a ensuite annoncé tester cette fonctionnalité, réclamée depuis des années par de nombreux usagers.

Inquiétude chez les salariés 

Le fondateur de Tesla et SpaceX doit prochainement rencontrer les employés de Twitter pour une session de questions-réponses.  Selon le Washington Post, plusieurs salariés ont fait part de leur inquiétude, estimant notamment que les valeurs de l'homme le plus riche au monde n'étaient pas alignées avec la culture d'entreprise du réseau social.  L'usine Tesla de Fremont, dans la Silicon Valley, est accusée de discriminations raciales par l'Etat de la Californie.

Jeudi, Elon Musk a publié sur Twitter un meme, composé d'une photo où on le voit tenir un joint, entouré d'un halo de fumée. Le cliché, issu de l'un de ses passages dans le podcast de l'animateur Joe Rogan, est orné de la légende: "Le prochain conseil d'administration de Twitter va déchirer".