La NASA repère un astéroïde de 50 mètres : il pourrait s'écraser sur Terre en 2046

L'astéroïde 2023 DW, un volume de 50 mètres de diamètre, a été découvert le mois dernier par la NASA. S'il n'a pas encore fait la Une des médias, c'est qu'avant de peut-être le revoir passer, il faudra attendre 2046. Il a été estimé à plus de 8,7 millions de kilomètres de la Terre. Selon les premiers éléments, cette roche aurait toutefois une chance de nous percuter d'ici 23 ans. Une chance sur 600 pour être exacte. Les analyses vont devoir s'affiner dans les prochains mois. Il n'en reste pas moins qu'après s'être approché du globe terrestre ce 18 février, il devrait à nouveau être perceptible depuis la Terre le 14 février 2046.

We've been tracking a new asteroid named 2023 DW that has a very small chance of impacting Earth in 2046. Often when new objects are first discovered, it takes several weeks of data to reduce the uncertainties and adequately predict their orbits years into the future. (1/2) pic.twitter.com/SaLC0AUSdP

— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) March 7, 2023

Dans un Tweet, la Nasa se veut rassurante : « Souvent, lorsque de nouveaux objets sont découverts pour la première fois, il faut plusieurs semaines de données pour réduire les incertitudes et prédire de manière adéquate leurs orbites dans les années à venir. Les analystes d’orbite continueront à surveiller l’astéroïde 2023 DW et à mettre à jour les prévisions au fur et à mesure de l’arrivée des données. »

On l'a dit, les chances de voir cet astéroïde heurter la Terre sont faibles. Mais même si les prochaines analyses devaient augmenter cette probabilité, l'impact pourrait être évité. Le 24 novembre 2021, la NASA lançait la mission DART (Double Asteroid Redirection Test). L'objectif : voir s'il était possible de dévier de sa trajectoire un astéroïde. Le 26 septembre, lancé à plus de 20.000 km/h, il percute l'astéroïde Dimorphos (160 mètres de diamètre). Depuis lors on le sait, l'Homme est capable de faire dévier de sa trajectoire un astéroïde.