Décès de Franco Dragone, le Louviérois qui a décroché la lune

Franco Dragone est né en 1952 à Cairano, en Italie. Il arrive en Belgique à l'âge de sept ans, lorsque ses parents émigrent pour travailler dans les charbonnages de La Louvière. Après des études au Conservatoire de Mons et en politique économique et sociale, il s'implique dans la vie sociale et culturelle de sa région et participe à des projets de théâtre-action.

C'est en 1982 qu'il fait le grand saut en partant pour le Québec, où il se fait rapidement remarquer par le Cirque du Soleil fraichement fondé. Il signera ensuite dix spectacles pour la compagnie de cirque. Le Cirque réinventé (1987), La magie continue (1989), Saltimbanco (1992), La Nouba (1999)... Ses spectacles font le tour du monde.

Le tour du monde

En 2000, il fonde le "Franco Dragone Entertainment Group" à La Louvière, avec lequel il présente le tout premier "Décrocher la lune", un "opéra-urbain" fondé sur l'idée de permettre aux Louviérois de montrer le savoir-faire d'une ville souvent victime de préjugés négatifs, de délivrer un message de résistance et d'espoir. La compagnie organise aussi la cérémonie d'ouverture de l'Euro 2000 au Heysel. Suivront une série de grandes productions, du Hainaut à Las Vegas. Sur son carnet de commandes figure notamment Céline Dion.

Dès 2010, Franco Dragone se voit ouvrir les portes de la Chine: il conçoit le spectacle "The House of Dancing Waters" pour un énorme complexe hôtelier à Macao.  Les années 2010 sont aussi dédiées à professionnaliser le groupe, avec la création d'un comité stratégique composé de personnalités du monde bancaire et financier comme l'ex-ministre des Finances Philippe Maystadt, et l'ancien patron de la Deutsche Bank Belgium, Yves Delacollette.

Face sombre

Franco Dragone a également une face sombre, celle d'une instruction judiciaire ouverte à Mons en 2012 pour fraude fiscale, blanchiment d'argent et corruption. Le parquet avait demandé son renvoi en correctionnelle en avril 2020. L'action publique le concernant se trouve éteinte à la suite de son décès.

Le Louviérois avait été atteint, en 2020, d'une leucémie dont il espérait être bientôt guéri. La huitième édition de "Décrocher la Lune" s'est tenue à la Louvière le 24 septembre. Le spectacle a été mis en scène par Fabrice Murgia, l'ancien directeur du Théâtre national, et sous la direction artistique de Franco Dragone. Après avoir assisté au spectacle, il s'est rendu au Caire pour des raisons professionnelles, où il a été frappé par une crise cardiaque.