La tragique vie du chanteur folk Townes van Zandt

Diffusion le 6 août à 0h25 sur Arte

La musique a toujours revêtu une importance capitale dans la vie de Townes van Zandt. Une preuve ? À l’époque où il parcourt les 3000 kilomètres qui séparent San Francisco, où il venait d’enregistrer un disque, et Houston, où il vivait, il croise la route du musicien Joe Ely, qui le prend en auto-stop. “Il m’a remercié et a pris son sac à dos”, se souvient Ely. “C’est là que j’ai remarqué qu’il n’y avait pas le moindre vêtement dedans. Rien que des disques. Il avait traversé le désert avec tous ses albums pour rentrer à Houston. Il m’en a offert un.”

Resté relativement méconnu du grand public, Townes van Zandt avait pourtant atteint une sorte d’unanimité au sein de l’univers de musique folk et country. Ce documentaire s’emploie à décrire le parcours terriblement chaotique de cet artiste originaire du Texas et qui rassemble les clichés du chanteur tourmenté. Pauvreté, drogue, alcool, mais aussi passion et talent fou… Townes est ici raconté par ses managers, ses enfants, ses trois épouses successives et ses potes dont les témoignages succèdent aux archives de concerts.