Afrique vue du ciel : des images époustouflantes du Sahara

Diffusion le 10 avril à 16h40 sur Arte

Le Drâa alimente les plantations et les êtres humains depuis tellement de siècles qu’il est devenu un incontournable du Maroc, presque un dieu. Le plus long fleuve du pays s’écoule sur 1.100 kilomètres au cours desquels il endosse une fonction indispensable. Son eau est gérée à l’échelle des villages et chacun d’eux dispose d’un laps de temps déterminé durant lequel il peut capter le résultat de lâchers de barrage avant de laisser le patelin suivant profiter des flots. Ce nouveau volet de la série en dix épisodes L’Afrique vue du ciel met le cap sur le nord-ouest du continent.

L’occasion de (re)découvrir le plus grand désert chaud du monde: le Sahara. Cette région, qui a encore connu il y a 6.000 ans une période humide durant laquelle lacs, végétation, éléphants, hippopotames et hommes occupaient le territoire, est bien souvent décrite comme uniquement stérile et nue. Chaque année, 20.000 hectares de terres fertiles s’assèchent et deviennent effectivement stériles. Pourtant, une étude menée par l’Université de Copenhague et la NASA a récemment pointé par ailleurs l’existence de près de deux milliards d’arbres sur cette surface alimentée par une énorme nappe d’eau souterraine. Pas uniquement au Maroc, évidemment, puisque le désert s’étend sur près de 9 millions de km2, mais le royaume dispose néanmoins de magnifiques oasis et palmeraies. Là-bas, l’agriculture est impossible, le million de Bédouins qui y vivent ont donc l’habitude multiséculaire d’être constamment en mouvement. “Les chameaux sont essentiels pour nous, affirme à ce propos Hmad Oubana, un Bédouin. Ils nous sauvent constamment la vie dans le désert. Quand on en perd un, c’est comme si notre propre mère venait à disparaître.” Le reste du voyage se concentre sur les sommets de l’Atlas ou dans les magnifiques cités médiévales du pays.